Como el mar a la roca

“¡Qué horror! ¿Cómo puede existir en el siglo XXI una costumbre tan aberrante?” es la expresión que brota espontáneamente de nuestro sentido común cuando nos anoticiamos de que en diversos países centro africanos y también en algunas comunidades de América Latina, Medio Oriente y Oceanía se practica todavía la mutilación genital femenina . Al visibilizarse esta práctica con la inmigración, comenzaron a surgir campañas tanto sociales como políticas para erradicarla y prohibirla.

No se sabe con certeza su origen y aunque comúnmente se la asocia a creencias religiosas, específicamente al Islam, es anterior a la aparición de las religiones monoteístas,  existiendo indicios de la misma en momias egipcias de más de 4000 años de antigüedad. Por lo tanto, se trata más bien  de una costumbre culturalmente arraigada y con significados que deben entenderse en el conjunto de valores de esas comunidades. 

Pero ¿cuáles son estos significados? Si bien hay variaciones de acuerdo a los grupos, en general tiene que ver con sistemas patriarcales en los cuales se enaltece  el valor de la pureza, de la abundancia y de la fertilidad asociados a lo femenino. Para algunos pueblos, el clítoris es la parte masculina que existe en la mujer y que puede incluso impedir la fertilidad. Por otra parte el placer sexual es sinónimo de lo impuro, que se debe extirpar para proteger  la fidelidad. Así, una mujer que no ha sido mutilada es considerada “sucia” y no es tomada en matrimonio, siendo causa de discriminación para ella y de deshonor para su familia. 

Todo esto se encuadra en una concepción del cuerpo humano sumamente diferente a la nuestra. El cuerpo no pertenece a un individuo, sino a la comunidad, a la que está intrínsecamente unido. Por eso la comunidad prevalece sobre el individuo, quien no se reconoce a sí mismo separado de ella. 

Ahora bien, la existencia de esta práctica nos plantea un conflicto propio de la globalización: en un mundo multicultural, en el que  privilegiamos el respeto a la diversidad, la tolerancia, la apertura a lo distinto, ¿tenemos que respetar costumbres que basadas en valores diversos, vulneran derechos humanos fundamentales? Y por otro lado ¿son los derechos humanos fundamentados en el individuo, aplicables a todos los pueblos?

Si esta práctica nos resulta aberrante, ¿no lo es también penalizar a las mujeres que, habiendo inmigrado, quieren realizarla a sus hijas porque creen que serán discriminadas e infelices si no lo hacen?.

El siglo XX dio valor al relativismo cultural como una forma de frenar los abusos de la dominación. Pero el siglo XXI se enfrenta a sus limitaciones.  No vivimos aislados unos de otros y así como vemos las contradicciones en nuestra propia sociedad, debemos verlas en las otras, entender sus valores pero sin dejar de cuestionar sus dominaciones y desigualdades internas.

En este caso nos enfrentamos a una grave cuestión de salud, ya que muchas niñas sufren infecciones, infertilidad e incluso la muerte. ¿Sería una solución que se practicara por profesionales con las condiciones adecuadas? Existen intentos en este sentido, pero el problema es más de fondo: se encubre una profunda desigualdad de género y de edad, naturalizada en creencias y reproducida en la práctica. Sin embargo, imponer un cambio por la fuerza no es la manera, el respeto indiferente tampoco. Por lo tanto el desafío es el siguiente: cuando se trata de lograr una transformación cultural, se requiere algo más que una ley o una pena.

Las creencias son como las rocas, aparentemente inamovibles, irrompibles de un solo golpe, pero el mar las desintegra lentamente con un trabajo constante. El diálogo, la comprensión, la educación, el respeto activo, son componentes de ese mar.

1. Ablación parcial o total de los genitales externos femeninos(clítoris y labios mayores y menores) en niñas de 4 a 12 años, aunque  en algunas culturas se practica un par de días después del nacimiento, y en otros antes del matrimonio o después del primer embarazo.