El padrino y Francis Ford Coppola

El reestreno de la primera de las tres partes de El padrino recuperó una de las obras más populares del cine norteamericano y a su director Francis Ford Coppola (Detroit, 1939). Hijo de un director de orquesta y de una actriz, Coppola realizó también una película de culto: Apocalypse Now, adaptación libre de la novela de Conrad El corazón de las tieneblas, pero ambientada no ya en el África a fines del siglo XIX sino durante la guerra de Vietnam.

Sin embargo, el gran éxito como espectáculo y acierto comercial fue El padrino, cuya primera parte fue estrenada en 1972; la segunda y estupenda en 1974 y la tercera en 1990. La trilogía se inspira en la novela del también ítalo-americano Mario Puzo (1920-1999), que fue coguionista de la saga junto al director. En la tercera se cierra la historia de Michael Corleone que comienza en la primera: el padrino que se esfuerza por legitimar sus empresas. Allí se presentan las versiones del presunto asesinato del papa Juan Pablo I y el escándalo del Banco Ambrosiano vinculado a figuras como los banqueros Roberto Calvi y Michele Sindona y al prelado Paul Mercinkus. Las supuestas relaciones de la Santa Sede con la mafia y los círculos masones dieron mucho que hablar a los periodistas y que imaginar a los novelistas.

En la primera parte de El padrino se cuenta la azarosa vida de don Vito Corleone, uno de los capo de “Cosa Nostra” en Nueva York en la década del 40. Su hijo Michael, héroe de la Segunda Guerra Mundial se siente obligado a heredar la familia mafiosa de su padre luego del intento de asesinato contra aquel. Una vez asumido el nuevo rol perderá a su, una típica norteamericana que no es de origen italiano y se muestra horrorizada con su actividad. No es fácil acostumbrarse a esa “moral” mafiosa que respeta la fidelidad conyugal y el cariño hacia la familia pero comete los más aberrantes crímenes.

Se trata de una obra que, para placer del público, lleva las miserias mafiosas al lugar de la épica. Sus intérpretes fueron: Marlon Brando (premiado junto al film con el Oscar al mejor actor), Al Pacino y Diane Keaton, entre otros.
Las jóvenes generaciones conocieron la obra por televisión: ahora regresó la primera parte en pantalla grande. Probablemente no pueda definirse como una obra maestra del cine pero sí como una narración de suspenso, intrigas y violencia que difícilmente se borre de la memoria del espectador. Francis Ford Coppola, acaso menos original que directores como Martin Scorsese, es seguramente una de las grandes figuras del cine norteamericano.